La ONU ha pronosticado que el 60 % de la población mundial vivirá en zonas urbanas en 2030. Este hecho, unido a los inasequibles precios de Londres, ha hecho que aumente la popularidad de los pueblos y ciudades metropolitanas, especialmente entre los jóvenes profesionales.
Las campañas de regeneración, la inversión comunitaria a través de los acuerdos contemplados en el artículo 106 de la Ley de Ordenación Territorial de 1990 del Reino Unido (Town and Country Planning Act 1990), y el surgimiento de ciudades inteligentes altamente conectadas están transformando las zonas urbanas en el país. Ante esta realidad, los pueblos y ciudades metropolitanas resultan cada vez más atractivos como lugares para vivir y trabajar.
Utilizando ciudades del Reino Unido como ejemplo, hemos estudiado cómo la regeneración urbana está dando notoriedad a los pueblos y ciudades metropolitanas del país.
Mánchester
Mánchester, considerada en gran medida como la «capital del norte», es muy diferente de la ciudad que era hace 30 años gracias a la importante inversión que ha recibido. Por ejemplo, MediaCity, la nueva sede de la BBC en el noroeste, cuya primera fase se puso en marcha en 2011. La segunda consistirá en una expansión por valor de 1000 millones de libras esterlinas que incluirá un estudio de televisión y espacio de producción, locales comerciales, un hotel y nuevas viviendas, lo que consolidará aún más la ciudad como centro de medios de comunicación del país.
Otro proyecto clave es el de Manchester Airport City, un plan de 460.000 m2 que incluye oficinas, modernos centros logísticos y plantas de fabricación, así como hoteles y comercios minoristas. GRE Assets ha desempeñado un papel en esta historia de regeneración con One Smithfield Square, la última pieza de un plan de regeneración de 120 millones de libras esterlinas en el barrio Northern Quarter.
Este nivel de construcción se suma a los atractivos que ya ofrece la ciudad, lo que la convierte en un lugar ideal para vivir y trabajar. La ciudad alberga cuatro prestigiosas universidades, incluida la más grande del Reino Unido, lo que permite a las empresas acceder a mano de obra muy cualificada. Además, gracias a sus excelentes conexiones por tren con Londres y el resto del país, sus residentes pueden desplazarse por trabajo o por placer. Con un PIB de 54.000 millones de libras esterlinas y 65 de las 100 empresas que integran el FTSE 100, la ciudad se suele considerar una «potencia económica».
Tras el éxito de su plan de regeneración, han aumentado los precios residenciales de la ciudad. Sin embargo, el aumento de las inversiones internacionales en el mercado residencial ha creado un exceso de oferta en el mercado y la demanda de la ciudad necesitará tiempo para igualarla.
Reading
A través de planes de regeneración continua, como el de Chatham Place, un emblemático proyecto de uso mixto en el centro de la ciudad, y la remodelación de su estación de tren, Reading ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos 15 años. Gracias a una universidad de talla mundial y más de un 50 % de personas con estudios de nivel de Ciclo Formativo de Grado Superior o más avanzados entre su población, Reading goza de gran popularidad entre las empresas. Las empresas multinacionales que operan en el sector tecnológico, como Microsoft, Cisco y Huawei, tienen su sede en la ciudad, que se ha ganado la reputación de «Silicon Valley» europeo.
El núcleo de cercanías de Berkshire hace que la ciudad esté muy bien conectada, ya que permite llegar a la estación londinense de Paddington en 22 minutos por tren, y se beneficiará del proyecto Crossrail en curso, que permitirá acceder a otras estaciones del centro de Londres. Reading es también un destino muy popular para las compras gracias a su centro comercial The Oracle, que recibe aproximadamente 15 millones de visitantes al año. Estos factores combinados han hecho de la ciudad un lugar fantástico para vivir y trabajar, que es más asequible que la cercana capital británica y, a su vez, ha atraído la atención de los inversores extranjeros.
Peterborough
Denominada «World Smart City» en 2015, Peterborough se ha convertido en una de las principales ciudades inteligentes del Reino Unido, la cual sentará las bases de nuestra forma de vivir en el futuro. Por ejemplo, fue uno de los primeros lugares del Reino Unido en beneficiarse de la tecnología 5G.
En los últimos años, Peterborough se ha sometido a un acelerado programa de regeneración, el cual incluye, por ejemplo, un centro de ocio de 160 millones de libras esterlinas en el centro de la ciudad y el proyecto ribereño de 120 millones de libras esterlinas, del que nuestro plan Nene Wharf Apartments constituye la fase final. Esto ha contribuido a que la ciudad esté experiementando uno de los crecimientos más rápidos del Reino Unido. De hecho, un reciente informe de McKinsey predijo que en 2025 habrá crecido un 40 %.
Peterborough, que combina encanto rural y vida urbana, permite a su población joven lograr un equilibrio entre vida laboral y vida personal gracias a su próspera economía y creciente oferta de ocio. Los proyectos de regeneración han modernizado la ciudad y, unidos a su ubicación en el arco Oxford-Cambridge, la han convertido en un lugar atractivo para la inversión.
GRE Assets cuenta con importantes proyectos en Mánchester, Reading y Peterborough.
