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Tras la salida formal del Reino Unido de la UE en enero de 2020, se han producido dos importantes novedades en las negociaciones: la publicación de un proyecto de propuesta de acuerdo comercial posterior al Brexit por parte de la UE a principios de marzo y la creciente gravedad de la pandemia mundial de coronavirus.

 

Retrasado, pero ¿hasta cuándo?

El 12 de marzo se anunció que las conversaciones comerciales programadas para la semana siguiente entre el enviado del gobierno del Reino Unido, David Frost, y el negociador jefe de la UE, Michel Barnier, se retrasarían debido a las preocupaciones relacionadas con el coronavirus. Si bien las conversaciones pueden continuar por videoconferencia, todavía no se ha especificado ningún cambio en la fecha límite marcada para el fin del «período de transición» del Reino Unido, el 31 de diciembre. Se refiere al periodo de tiempo durante el cual el Reino Unido deberá seguir la normativa de la UE, incluidas sus leyes sobre la libre circulación. Algunos expertos creen que la creciente crisis sanitaria internacional planteada por el coronavirus requerirá una prórroga en el calendario del Brexit, aunque el Gobierno del Reino Unido sigue insistiendo, en el momento de redactar el presente informe, en que la legislación británica no permite ninguna prórroga más allá de finales de 2020. Hasta la fecha, junio es el último mes en que el Reino Unido puede solicitar una prórroga del período de transición.

 

¿Cómo se ha recibido el acuerdo comercial?

Las conversaciones comerciales de marzo estaban planeadas para centrarse en un proyecto de propuesta comercial redactado por la UE y enviado, previamente, a sus 27 estados miembros. Los primeros lectores de la propuesta, que aún no se ha hecho pública, han sugerido que el documento contiene varias propuestas firmes, incluidos acuerdos a largo plazo sobre el intercambio de datos, la extradición, la tributación y las políticas laborales y medioambientales.

Fuentes periodísticas, incluida la BBC, afirman que gran parte del proyecto sería rechazado por el Gobierno del Reino Unido, por sus referencias a la legislación de la UE. De momento, el Gobierno del Reino Unido insiste en que el acuerdo no debe referirse a ninguna ley europea específica, ni remitirse al «Tribunal de Justicia Europeo» en ningún momento.

 

¿Qué ocurre a continuación?

En la actualidad, el Gobierno del Reino Unido insiste en que no se prorrogará el período de transición. El ministro del gabinete, Michael Gove, ha afirmado que el gobierno podría abandonar las conversaciones en una fecha tan temprana como junio, si no se ha llegado a un acuerdo «en líneas generales»; en estas condiciones, el primer ministro, Boris Johnson, ha indicado que el Reino Unido se atendría a las normas de la Organización Mundial del Comercio. Se desconoce el impacto que esto tendría en la economía del Reino Unido, pero es posible que, dada la extraordinaria naturaleza de la situación planteada por el coronavirus, todas las partes involucradas en las conversaciones tengan que comprometerse. Lo único que está claro en estos momentos es que es probable que haya varias rondas de enmiendas antes de que se llegue a un acuerdo definitivo entre el Reino Unido y la UE en cuestión de comercio, si es que se llega a algún acuerdo.

 

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