El fondo «Levelling Up Fund» «reúne al Ministerio de Fomento, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local y al Tesoro para invertir 4.800 millones de libras en infraestructuras locales de gran valor». Aunque está abierto a todas las autoridades locales, está especialmente destinado a las antiguas zonas industriales, las ciudades desfavorecidas y las comunidades costeras.
Las autoridades locales de todo el país presentaron solicitudes de financiación para mejorar sus infraestructuras, para regenerar, por ejemplo, los centros urbanos y las calles principales, o mejorar el transporte local y la inversión en cultura y patrimonio.
La distribución del primer tramo de la financiación del fondo se publicó en los presupuestos de otoño de 2021. Los proyectos de Ashford, Brighton y Peterborough son algunas de las áreas que se benefician del plan económico, que analizamos con más detalle en esta entrada del blog.
Ashford
Ashford International Studios, en Newtown Works, ha conseguido 14.773.745 libras esterlinas del fondo «Levelling Up Funding». El consejo del distrito de Ashford presentó la propuesta en junio de 2021, ya que figura entre los proyectos de importancia estratégica del distrito dentro de su propuesta del Plan corporativo 2022-24.
El proyecto, que recibió luz verde en abril de 2020, propone transformar un solar, que lleva sin tener un uso conocido desde 1980, en un complejo de uso mixto centrado en los estudios de televisión y cine. Su ejecución correrá a cargo de la importante promotora Quinn Estates, que colabora con el consejo del distrito de Ashford, The Creative District Improvement Company y EKC Group.
La financiación permitirá hacer frente a los retos que plantea la rehabilitación del emplazamiento y contribuirá a compensar los elevados costes que conlleva su puesta en marcha, además de posibilitar la creación de un centro de formación y capacitación en el ámbito de las industrias digitales para apoyar el crecimiento de las competencias locales.
El concejal Gerry Clarkson, responsable del consejo del distrito de Ashford, declaró sobre la financiación: «Este proyecto estratégico supondrá un motor económico clave para Ashford y Kent, una inversión muy necesaria para el Reino Unido que regenerará un patrimonio ferroviario de importancia nacional».
Brighton
El proyecto «Kingsway to the Sea» para reactivar el paseo marítimo de Hove recibió 9,5 millones de libras esterlinas en concepto de financiación, que están «destinadas a revitalizar los espacios verdes entre el King Alfred Leisure Centre y Hove Lagoon».
El concejal Martin Osborne, copresidente del Comité de Turismo, Igualdad, Comunidades y Cultura de la ciudad, declaró: «Estamos encantados de recibir esta financiación que nos ayudará a hacer realidad algunas de las ambiciones que nuestros residentes, empresas y clubes locales tienen para esta zona del paseo marítimo. Trabajamos para mejorar nuestro paseo marítimo para que todo el mundo pueda recorrerlo y disfrutarlo, y seguiremos aprovechando las oportunidades de financiación para continuar con su regeneración».
Peterborough
La propuesta del consejo de la ciudad de Peterborough, dotada con 20 millones de libras esterlinas del fondo «Levelling Up Fund», se centra en el desarrollo de un laboratorio en la nueva Universidad Anglia Ruskin de Peterborough, que abrirá sus puertas en septiembre de 2022. El laboratorio, situado en el corazón del nuevo centro cultural del campus, podrá acoger a miles de estudiantes de CTIM. El proyecto mejorará las competencias de los estudiantes, creará más de 500 puestos de trabajo y apoyará el crecimiento económico.
Tras el anuncio de la concesión de la financiación, el ministro Rishi Sunak visitó Peterborough para conocer en primera persona cómo se emplearía para marcar la diferencia. Las palabras del ministro fueron las siguientes: «Ha sido fantástico venir a Peterborough y ver cómo funciona el fondo de financiación. Gracias a los 20 millones de libras procedentes de nuestro fondo «Levelling Up Fund», se ha transformado este emplazamiento, situado en el centro de la ciudad, en un dinámico centro cultural del que la población local puede sentirse orgullosa, y todo al tiempo que se impulsa el empleo y la economía».
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